谁也不会想到,赛前普遍被看衰的日本队能2:1战胜哥伦比亚。这也是日本在世界杯决赛圈首次战胜南美球队,同时终结亚洲球队逢南美18场不胜的历史。
“大佬之争”由来已久
之所以连本国球迷也不看好,都是日本队自己造的“孽”。今年3月底,日本队临时换帅,63岁的西野朗顶替哈利霍季奇,媒体表示这是因为球员逼宫,队伍出现了内讧。西野朗几乎全盘否定了上一任的战术,世界杯开赛前,在奥地利集训的日本队还在思考阵型到底是用3421、4231,还是442。此外,由于球队换帅,队伍出现了动荡,西野朗还需要尽快调整队内情绪。这么一支不稳定的日本队,被很多人认为不过是“陪太子读书”的角色。
实际上,在此番接手日本国家队之前,西野朗已有接近三年未在一线队执教。虽然他在日本国内颇受尊敬(除了率队在1996年奥运会取得不俗成绩,还在2008年带领大阪钢巴问鼎亚冠),但相比前几任外教扎切罗尼、阿吉雷和哈利霍季奇,洲际大赛经验稍显不足。然而,日本足协看上西野朗的理由,在于他的控制和调整能力。
4年前的巴西世界杯,虽然日本队时任主教练扎切罗尼和队员们关系尚可,但队内氛围十分紧张。尤其是本田圭佑和香川真司之间,据称矛盾重重。本田一度被全队孤立,他希望成为日本队的“第一大佬”,但香川真司等球员对此十分抗拒,甚至建议扎切罗尼减少对本田的依赖。日本媒体曾透露称,那一年在日本国家队内部,也分为本田派、香川派和中立派。
新帅调控成“取胜秘诀”
日本队的大佬之争一直没有得以解决。本届世界杯开赛前,日本队两场热身赛全部告负,对于本田圭佑的糟糕表现,香川真司和长友佑都极为不满。哈利霍季奇的强硬手段,又导致将帅不和的矛盾愈演愈烈。此时,日本足协果断换帅,将擅长调控氛围、安抚军心的西野朗扶上位。
虽然起初的热身赛成绩同样不佳,但西野朗在安抚大佬、战术原则方面,还是找到一个很好的平衡点。比如只让香川首发,而令本田圭佑、冈崎慎司替补,证明“名气并不是唯一参考”。
相反,西野朗对于一些海归选手十分信任。对阵哥伦比亚,热身赛表现出色的乾贵士、柴崎岳均获首发; 在科隆打拼多年的大迫勇也,继续坐稳第一中锋的位置。后者不仅在对哥伦比亚队的比赛中打入致胜一球,第一粒点球也有他的功劳。
“比赛中,我让队员们时刻保持镇静,即使在场上率先破门,调整心态依然是最为关键的内容。”赛后,西野朗如此表达他的“取胜秘诀”。但在名宿冈田武史看来,西野朗的“心态学”成功之处,反映在调动全队的作战欲望上。他的控制能力,理应值得尊重。
此次担任日本电视台解说嘉宾的冈田武史表示:“南非世界杯时,我起用了本田圭佑,但也保留了几位老队员,并以他们为中心建队。这一次,西野朗抓住队员们的心思,让他们充满战斗热情。我认为这很不容易,因为参照周围的环境、所发生的各种事件,做好这一点困难很大,需要耗费很多脑力。我觉得西野朗教练很辛苦,但最终,辛苦转换成了精彩的结果。”